Nationale Forschungssysteme stehen in immer stärkerem Wettbewerb um Ideen, junge Talente und die Finanzierung von Forschungsvorhaben. Institutionelle Grundfinanzierung ist heute kaum noch verbreitet, stattdessen geht der Trend zur Finanzierung einzelner Projekte. Viele Länder haben Programme zur Förderung exzellenter Forschung eingeführt, in denen zeitlich begrenzte Mittel für qualitativ herausragende („exzellente“) Forschung vergeben werden.
Die neue OECD-Studie “Promoting Research Excellence: New Approaches to Funding” stellt Exzellenzinitiativen in verschiedenen OECD-Ländern vor. Sie zeigt, wie diese staatlich organisierten Programme arbeiten, welche Vorteile sie haben und wie Fallstricke vermieden werden können. Ein Kapitel widmet sich der deutschen Exzellenzinitiative.