Die »Lauteren Brüder von Basra« unternahmen im Zweistromland bereits im 10. Jahrhundert, was die europäischen Enzyklopädisten erst im 18. Jahrhundert angingen, nämlich das Unterfangen, eine Sammlung des universalen Wissens herauszugeben. Dabei entstanden 51 Episteln, die bei den Treffen der Bruderschaft auch zu Zwecken der Unterweisung verwendet wurden. Von Obrigkeit und Orthodoxie mißtrauisch beäugt, erlitten die Lauteren Brüder immer wieder Zeiten der Verfolgung. Im 19. Jahrhundert veröffentlichte Friedrich Dieterici seine deutsche Übersetzung von 40 der Episteln, ohne jedoch diejenigen mit vornehmlich mystisch-spirituellen Inhalten zu berücksichtigen. 1995 erschienen fünf davon (43-47) in der englischen Übersetzung von Eric van Reijn. Diese werden nun von Books Ex Oriente auf Deutsch veröffentlicht. Den Auftakt macht die Epistel 45 »Von der Freundschaft«.
Eric van Reijn
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