La idea del comportamiento civilizado en la Edad Media y Moderna estaba íntimamente relacionada con la representación de la mujer como modelo de la virtud. El refinamiento, la piedad y templanza que mostraban las damas virtuosas en el interior de los palacios serían ejemplos para los hombres con modales rudos adquiridos en los campos de batalla, o los entornos de la sociabilidad masculina. La virtud parece ser mujer, y el vicio hombre, afirmaba con ingenio la dama Emilia Pía en el libro El Cortesano de Castiglione.
La definición de las cualidades típicamente femeninas, y cómo estas se expresaban en la práctica, sin embargo, variaba conforme al papel que se atribuía a la mujer en la sociedad, y según la época. En este libro destacados especialistas analizan la virtud femenina desde los campos de la historia, la literatura y la filosofía, y la contrastan con la representación misógina de la mujer como disoluta y pérfida, igualmente omnipresente en la época. Pasan revista a damas nobles, damas de corte, poetas, monjas, reinas, embajadoras, y se analizan textos literarios y otras fuentes desde los tiempos de los trovadores hasta la Ilustración y el ocaso del Antiguo Régimen, con el fin de estudiar como los diferentes modelos de virtud favorecieron y restringieron la actuación de las mujeres en la sociedad en aquellos tiempos.
Gijs Versteegen
Gijs Versteegen es profesor titular de Historia Moderna en la Universidad Rey Juan Carlos. Su investigación se centra en la historia cultural y la historia social de las ideas, con especial atención a la cultura moderna de la conversación, la educación en las virtudes, y la historiografía. Entre sus publicaciones más relevantes figuran Corte y Estado en la historiografía liberal. Un cambio de paradigma (2015) y Magnificence in the Seventeenth Century, Performing Splendour in Catholic and Protestant Contexts (2021), coordinado Stijn Bussels y Walter Melion.
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