Das literarische Erstlingswerk des Musikers, Zeichners und Musikkritikers Ernst Theodor Amadeus (eigentlich: Wilhelm) Hoffmann entstand in den Jahren 1812 bis 1815 und begründete unmittelbar seinen Ruf als phantastischer Literat. Es umfasste in der Erstausgabe bei Carl Friedrich Kunz in Bamberg vier Bände; in einer Revision des Jahres 1819 wurde das Werk neu unterteilt und unter Überarbeitung und Ausscheidung einiger Teile auf zwei Bände gebracht.
Im Ersten Band befinden sich das Essay 'Jacques Callot', die Novellen 'Ritter Gluck' und 'Don Juan' sowie die 'Kreisleriana' 1 - 6 mit der Vorrede und den Titeln: 'Johannes Kreisler, des Kapellmeisters musikalische Leiden', 'Ombra adorata', 'Gedanken über den hohen Wert der Musik', 'Beethovens Instrumentalmusik', 'Höchst zerstreute Gedanken' und 'Der vollkommene Maschinist'.
E T A Hoffmann