Robert, der 15-jährige Sohn des Schneidermeisters Kroll, wohnt mit seiner Familie in einem kleinen Häuschen im holsteinischen Städtchen Pinneberg. Sein Vater übergibt ihm die Verantwortung für alle tierischen Bewohner des Hofes, was ihm aber überhaupt nicht gefällt. Er hat weder Lust, sich um die Tiere zu kümmern, noch interessiert ihn das Schneiderhandwerk. Roberts Interesse gilt einzig der Seefahrt und nur die Mutter steht ihm bei. Er will Matrose werden und die Geschichten erleben, welche ihm der neue Geselle des Seilermeisters erzählte. Robert ist fest entschlossen, seine Träume zu verwirklichen.
Sophie Wörishöffer
Sophie Wörishöffer, deutsche Schriftstellerin, wurde am 6. Oktober 1838 in Pinneberg geboren und starb am 8. November 1890 in Altona. Nach dem Tod ihres Ehemannes, dem Architekten Albert Fischer Wörishöffer, der sie mittellos zurückließ, widmete sie sich verstärkt der Schriftstellerei um den Lebensunterhalt für sich und ihren Sohn zu verdienen. Nach anfänglichen Erfolgen mit Zeitungsartikeln und Erzählungen beauftragte sie ein Bielefelder Verlag mit der Umarbeitung eines Jugendbuches, welches Jahre zuvor schon erschienen war. Das Buch erschien erneut im Jahr 1877 unter dem Titel "Robert des Schiffsjungen Fahrten und Abenteuer auf der deutschen Handels- und Kriegsflotte" und wurde ein großer Erfolg.