Der amerikanische Seemann Gerald Gale verpasst in Antwerpen sein Schiff und sitzt im Hafen fest. Ohne einen Nachweis seiner Nationalität, ohne seine Seemannskarte wird ihn kein Kapitän der Welt anheuern! Für ihn beginnt eine erschütternde Odyssee durch halb Europa, bis er schließlich auf der „Kaiserin von Madagaskar“ landet, einem schrottreifen Kahn, der nicht umsonst „Das Totenschiff“ genannt wird …
B. Traven