Trzydzieści lat po ustanowieniu Europejskiego Dialogu Społecznego organizacje pracowników w Europie stoją przed poważnymi wyzwaniami. W wyniku kryzysu finansowego i gospodarczego w większości krajów europejskich znacznie wzrosły długotrwałe bezrobocie, niepewne stosunki zatrudnienia oraz ubóstwo pracowników. Organizacje pracownicze muszą się ponadto zmierzyć ze słabymi strukturami w Europie Południowej oraz z brakiem silnie ukształtowanych tradycji dialogu społecznego w Europie Środkowej i Wschodniej.
Celem projektu badawczego HIVA – Onderzoeksinstituut voor Arbeid en Samenleving, powiązanego z dwiema seriami seminariów Europejskiego Centrum ds. Pracowniczych (EZA), było opracowanie warunków i kryteriów jakości dla skutecznego dialogu społecznego w Europie. Okazało się przy tym, że dobre, pełne zaufania współistnienie partnerów społecznych jest conditio sine qua non skutecznych rozwiązań na rzecz pracowników w Europie.