Informationen über den Dienstleistungssektor und den grenzüberschreitenden Dienstleistungsverkehr werden immer wichtiger. Um der gestiegenen Nachfrage nach Daten über Unternehmensdienstleistungen besser begegnen zu können, wurde in Deutschland erstmalig die EU-weit harmonisierte Piloterhebung "Dienstleistungsumsätze nach Arten 2004" ("Business Services") mit finanzieller Unterstützung durch die Europäische Kommission durchgeführt.
Betrachtet werden Unternehmen mit folgenden Schwerpunkten ihrer Tätigkeit:
Datenverarbeitung und Datenbanken (Hardwareberatung, Softwarehäuser u.A.)
Wirtschaftliche Dienstleistungen, im Einzelnen:
- Rechtsberatung
- Wirtschaftsprüfung, Steuerberatung
- Marktforschung, Meinungsforschung
- Unternehmensberatung
- Architekturbüros, Ingenieurbüros
- Technische, physikalische und chemische Untersuchung
- Werbung
- Personalvermittlung, Überlassung von Arbeitskräften
Mit der Piloterhebung wurden Erkenntnisse über unternehmensbezogene Dienstleistungen nach einzelnen Produkten (Tätigkeiten), über den Spezialisierungsgrad der Unternehmen, ihre Kundensektoren sowie die Bedeutung internationaler Aktivitäten gewonnen. Der Bericht liefert außerdem erste Erkenntnisse über die Verfügbarkeit der Daten in den Geschäftsaufzeichnungen der Unternehmen.