Der erste romanische Backsteingroßbau in der Norddeutschen Tiefebene und Wahrzeichen von Mandelsloh nördlich von Hannover ist die St. Osdag-Kirche. Die Basilika mit den Abmessungen einer Klosterkirche wird als Initialbauwerk für die umfassende Verwendung von gebranntem Lehmstein in Norddeutschland angesehen. Der Kern des staufischen Gründungsbauwerkes aus dem 12. Jh. ist noch heute erkennbar.
Mit diesem Band liegt eine umfassende Gesamtdarstellung des monumentalen Kirchenbauwerks von seinen Anfängen im 12. Jh. über das Zeitalter der Reformation bis zur Wiederherstellung im 20. Jh. vor. Neben der bewegten Baugeschichte der Kirche gilt das Augenmerk auch der geschichtlichen Entwicklung des östlichen Niedersachsen und des Ortes Mandelsloh. In sechs Exkursen werden bestimmte Themen - z.B. die Legende vom heiligen Osdag, die typischen Sakramentshäuschen der Spätgotik in Niedersachsen oder die Ikonographie der Kirchenausstattung - gesondert behandelt.
Die beträchtlichen Abmessungen der Kirche lassen Auftraggeber vermuten, als die nur Herzog Heinrich der Löwe und Bischof Werner von Minden in Frage kommen. Auf ihren Dienstreisen im Gefolge Friedrich Barbarossas nach Norditalien und Rom lernten sie die Vorteile der dortigen Backsteintechnik kennen und führten diese im norddeutschen Raum ein. Später nimmt die einflussreiche Familie von Mandelsloh eine beherrschende Stellung beim Bau der Kirche ein; sie lässt den markanten Westturm aus Raseneisenstein anfügen. Von einer spätmittelalterlichen Neugestaltung des Chorraums bleiben allein die Malereien der Wände und der Apsiskalotte erhalten. Aufgrund der reichhaltigen Quellenvorlagen wird nunmehr die Umwandlung nach der Reforma tion in eine lutherische Predigtkirche detailliert nachvollziehbar. Die dafür erforderlichen Einbauten von Gestühl und Emporen mit ihrer Vielfalt künstlerischer Elemente der Renaissance und des Barock werden im 19. Jh. nahezu vollständig vernichtet. Nach ihrer Renovierung 1976 zeigt sich die Kirche als ein Bauwerk, in dem die kraftvolle romanische Grundstruktur die in den letzten Jahrhunderten gewachsene Ausstattung zu einer Einheit verbindet.
Ulfried Müller
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